⸻
「この金塊は存在しないことになっている」
──1887年、BNZロンドン本部 地下書庫・第13金庫 記録官メイソンの覚え書きより。
⸻
ロンドン・フィンズベリーに現存する英国銀行BNZ（Bank of New Zealand）旧本部。その地下には、一般に公開されていない「第13金庫」と呼ばれる特別区画が存在していた。
そこに、22番と刻まれた金塊の原型が一時的に保管されていた記録がある。
この金塊は、ニュージーランド・マカイリ鉱山で採掘された特殊合金製の試作品で、重量143kg、BNZとマカイリ鉱山の共同管理下で保管されていた。
だが――サブリナ号が出航する3日前、この金塊が突然、記録上から“抹消”される。
⸻
■ 不可解な消失処理
銀行の財務記録を精査した歴史家アンドリュー・コルヴィンによれば、当該金塊の記録には奇妙な符号があるという。
帳簿上にはこう書かれていた：
貨物No.22：移動記録なし／在庫確認済／閲覧制限・オメガコード指定
「オメガコード」とは、当時BNZが用いていた最高機密指定の内部暗号で、主に王室関連資産や海外干渉事業に関するものにのみ適用される。
なぜ、単なる金塊にこの暗号が付されていたのか？
コルヴィンはさらに指摘する。
「22番金塊は通貨金ではない。これは明らかに儀式的・象徴的な役割を持つ“鍵”だった」
⸻
■ 銀行と盟約の結節点
この金塊には、実は刻印がもうひとつ存在していた。
BNZとマカイリ鉱山の標準刻印とは別に、“ΣΩ”という二文字が底面に刻まれていたという証言が残っている。
この刻印は、霧の盟約の古符号で「知識の封印」を意味する文字だ。
かつて12支族に継がれた契約文書にも、同じ記号が用いられていたことが、現存するセラミック板により確認されている。
つまり、ロンドンの金融中枢が“何か”を知っていた。
いや――**「協力していた」**可能性があるのだ。
⸻
■ 「消された輸送計画」の痕跡
サブリナ号が積載する直前、この金塊の輸送ルートには複数の“すり替え”が施されていた。
本来ならばBNZからオーストラリア経由で女王直属の海運会社に渡るはずだった積荷が、なぜか極秘ルートで捕鯨会社サザン・ホエール社に移管されている。
しかも、その手続きには**“死者の署名”**が使われていた。
輸送命令書に記された名――「E.ハミルトン」は、記録上すでに3年前に死亡していたはずの元BNZ役員だった。
⸻
■ “記録上の不在”が意味するもの
この金塊は、誰の命令で、何の目的でロンドンから南極へ送られたのか？
浮上するのは、「霧の盟約」への資金援助という仮説である。
ある古い匿名報告によれば、ロンドンでは1890年代後半から**“時間干渉技術”**の開発に関わる秘密結社が存在していた。
その記録にはこうある。
「金塊は回路を維持する“共振媒質”であり、特定の磁場下で発光する構造を持つ。
それを使い、我々は“あの記憶”を見たのだ。」
あの記憶――とは何か。
そしてそれは、なぜ南極でのみ再生可能だったのか。
⸻
■ 金塊の本当の価値
現在、22番金塊は「海底に沈んでいる」とされる。
だが近年、一部の研究者はその“本体”がすでに回収され、南米の高地施設へ運ばれている可能性を示唆している。
この施設とは、スペイン植民地支配の及ばなかった「沈黙の谷」と呼ばれる地帯。
そして、そこに存在すると言われるのが――「第二の扉」。
⸻
この金塊はただの財宝ではない。
それは、記録されるはずのなかった歴史の“鍵”だった。
⸻
そして、この金塊が送られた“最終地点”こそ、
世界地図に描かれていながら、真実の姿を誰も知らぬ場所。
南極――だが、決して“大陸”ではない場所。
それは、霧の盟約が世界から目を逸らせ続けた、“記憶の地形”である。
⸻
📘次回（第4話）予告
「沈黙する鉱山 ― マカイリ22番坑道と失踪した92人」
金塊の採掘地マカイリ鉱山で、なぜ一夜にして92人の労働者が消えたのか？
坑道に刻まれた“逆文字”と、封鎖された通路の奥に残された「合成石板」の正体とは？
「霧の盟約（The Covenant of the Veil）」 